Lieber Arne,
vielen Dank, dass Du Dir die Zeit genommen hast, mit uns anlässlich des 15-jährigen Jubiläums von allbranded auf die vergangenen 15 Jahre zurückzublicken. Wir freuen uns sehr, Deine Erfahrungen, Einblicke und persönlichen Gedanken in diesem Interview teilen zu dürfen. Dazu haben wir einige Fragen vorbereitet, die spannende Einblicke in die Entwicklung von allbranded, die besonderen Meilensteine und Deine persönlichen Erfahrungen geben sollen.
Wenn du noch einmal an die Anfänge zurückdenkst: Was war die ursprüngliche Idee hinter der Gründung von allbranded?
„Die ursprüngliche Idee war es, die Branche zu disruptieren und digitaler zu machen. Was auch weiterhin unser Credo und einer unserer Erfolgsfaktoren ist. Aber natürlich gab es auch Veränderungen: Gerade mit unseren Akquisitionen von Mijo und Mula hat sich unsere Vision vom reinen Marketplace zu einer 360-Grad-Merch-Tech-Solution erweitert. Was mich natürlich sehr stolz macht, ist, dass wir Kunden durch die Integration direkt an unser System anbinden.“
Welcher Auftrag oder welches Projekt aus den vergangenen Jahren ist Dir besonders im Gedächtnis geblieben?
„Gute Frage! Da gab es einige Momente, aber eine Situation ist mir besonders im Gedächtnis geblieben: Als ich persönlich in die Schweiz gefahren bin, um 1000 Trinkflaschen für ein Event von Reebok auszuliefern. Genauso erinnere ich mich daran, wie ein Brandie einen Express-Auftrag in Polen abgeholt hat, um ihn rechtzeitig an ein Kreuzfahrtschiff auf Mallorca zu liefern. Solche Aktionen stehen sinnbildlich für unseren Servicegedanken, immer alles möglich zu machen und die Extrameile zu gehen.”
Gab es in den letzten 15 Jahren auch einen besonderen Meilenstein, der Dir und dem gesamten Team besonders in Erinnerung geblieben ist?
„Ein prägender Meilenstein war definitiv der Moment, als wir zum ersten Mal den Monatsumsatz von 1 Million Euro geknackt haben. Das ist zwar schon etwas länger her, war aber für mich und das gesamte Team war das ein enorm motivierender Erfolg.““
Du hast gerade schon kurz den Erfolg angesprochen: Was bedeutet Erfolg für allbranded heute und wie hat sich der Blick darauf in den letzten Jahren verändert?
„Bis vor einigen Jahren waren wir stark wachstumsgetrieben und wollten wachsen um jeden Preis – was uns auch sehr gut gelungen ist. Über die Jahre haben wir ein beachtliches jährliches Wachstum (CAGR) erzielt und dieses, abgesehen von der Seed-Finanzierung, komplett eigenfinanziert (gebootstrappt). Ab einer gewissen Unternehmensgröße war aggressives organisches Wachstum ohne Übernahmen kaum mehr möglich. Deshalb haben wir den Fokus verstärkt auf Akquisitionen gelegt. Aktuell befinden wir uns voll auf Kurs, unsere Profitabilität zu maximieren. Jede dieser drei Phasen ist sehr unterschiedlich und bringt ganz eigene Herausforderungen mit sich.”
Herausforderungen gehören zu jeder Unternehmensgeschichte dazu. Was war deiner Meinung nach die größte Herausforderung für allbranded bisher?
„In einem schnell wachsenden Unternehmen steht man immer wieder vor ähnlichen, großen Herausforderungen. Die größte davon war sicherlich, die Balance zwischen Wachstum und Profitabilität zu halten. Wenn man viel investiert und diese Investitionen nicht wie gewünscht zünden, muss man schnell nachsteuern – das ist eine enorme Herausforderung, die uns auch weiterhin begleitet.“
Gab es auch einen Wendepunkt, der das Unternehmen im Laufe der Zeit besonders geprägt hat?
„Definitiv! Unsere Seed-Finanzierung war auf jeden Fall ein entscheidender Wendepunkt, mit dem wir so richtig durchstarten konnten. Aber auch der erste Mitarbeiter und der Umzug in ein eigenes Büro waren prägende Meilensteine der Anfangszeit. Nicht zu vergessen die erste Bestellung und die Erkenntnis, dass Paid Ads hervorragend funktionieren: Das war unser Proof of Concept und hat allbranded von Beginn an geprägt.“
Wenn Du die Unternehmenskultur von allbranded heute anhand von drei Eigenschaften beschreiben müsstest - Welche kommen Dir da spontan in den Sinn?
„Da gibt es drei Kernwerte, die unseres Erachtens sehr stark für allbranded stehen:
1. Think Digital: Be disruptive and automate where you can.
2. Empower and Motivate: Be a team player and a valued partner.
Das sieht man auch sehr gut daran, dass der Großteil unseres heutigen Management-Teams bereits den überwiegenden Teil seiner beruflichen Laufbahn bei allbranded verbracht hat. Sie wurden von Anfang an gefördert und befähigt, sodass sie heute Schlüsselpositionen und leitende Funktionen übernehmen.
3. Be a Doer : Hands-on & claim ownership.
Das war gerade in der Anfangsphase extrem wichtig, gilt aber auch heute noch: Selber mal 1.000 Taschen in der Produktion zu bedrucken, bringt oft tiefere Einblicke in die Prozesse als jedes Meeting.”
Wenn wir von der Unternehmenskultur den Blick nach außen auf allbranded als Unternehmen und Marke richten: Was macht allbranded aus deiner Sicht im Merchandising-Bereich so besonders?
„Wir setzen seit dem ersten Tag auf maximale Transparenz im Bestellprozess: Da gibt es keine versteckten Kosten und stets reibungslose Abläufe. Durch die konsequente Automatisierung unserer Prozesse können wir viele Schritte effizienter, schneller und zuverlässiger gestalten und genau das kommt unseren Kundinnen und Kunden zugute.”
Wenn wir nun auf das eigentliche Produkt schauen: Was zeichnet deiner Meinung nach einen wirklich guten Werbeartikel aus und welches Produkt ist dein persönlicher Favorit?
„Die Formel ist denkbar einfach: Das Produkt muss sich nahtlos in den Alltag integrieren lassen und wirklich gerne genutzt werden – ganz egal, ob es sich um einen Hoodie oder eine Tasse handelt. Deswegen bin hierbei auch ganz klassisch unterwegs: Die allbranded-Socke nutze ich fast täglich – sie sieht super aus und erfüllt voll und ganz ihren Zweck. unserer Prozesse sind wir zudem in der Lage, unsere Produkte dauerhaft zu attraktiven und günstigen Preisen anzubieten.”
Was würdest du sagen was Unternehmen häufig unterschätzen, wenn sie Werbeartikel für Marketing und Kundenbindung einsetzen?
„Auf Produktebene geht der Trend ganz klar in Richtung Qualität und Nachhaltigkeit. Unternehmen haben verstanden, wie entscheidend Employer Branding und Community-Management sind – hier verzeichnen wir einen starken Zuwachs an Kunden. Zudem spüren wir eine hohe Nachfrage nach Mitarbeiter-Shops, System-Integrationen und Bestellplattformen, die wir komplett abdecken. Schnell wachsende sowie größere Unternehmen suchen nach smarten Lösungen, um ihr Employer Branding auf das nächste Level zu heben.”
Du hast gerade das Thema Nachhaltigkeit angesprochen: Wie hat sich Nachhaltigkeit in der Werbeartikel- und Merchandising-Branche entwickelt?
„Das Thema Nachhaltigkeit ist extrem wichtig, hatte in unserer Branche jedoch einen schwierigen Start: Lange Zeit waren viele Kunden nicht bereit, für nachhaltig produzierte Werbeartikel höhere Kosten in Kauf zu nehmen. Inzwischen hat hier jedoch ein spürbarer Gesinnungswandel eingesetzt, und wir verzeichnen einen deutlich höheren Anteil an nachhaltigen Produkten. Auch in diesem Bereich gilt meistens: Weniger ist mehr. Eine kleinere Auflage mit qualitativ hochwertigen, nachhaltigen Artikeln erzielt oft eine weitaus bessere Wirkung als reine Masse.”
An diesem Beispiel wird deutlich, wie sehr sich die Anforderungen am Markt verändert haben. Was würdest du sagen, hat allbranded dabei geholfen, mit Entwicklungen wie diesen Schritt zu halten und über so viele Jahre erfolgreich zu bleiben?
„An erster Stelle steht das Team bzw. die Brand – ich denke, hier haben wir hervorragend rekrutiert. Zudem war unser „Digital First“-Ansatz und das Ziel, Prozesse so weit wie möglich zu automatisieren, ein echter Wachstumsbeschleuniger. Durch diese Effizienz können wir selbst kleinere Bestellwerte (Basket-Sizes) wirtschaftlich abwickeln. Darüber hinaus gehörten wir zu den Ersten, die auf direkte Lieferanten-Schnittstellen gesetzt haben. Dadurch können wir Produktdaten und Bestellungen nahtlos direkt über unser System mit den Lieferanten synchronisieren (pushen/pullen), was unseren Aufwand und die CapEx enorm verschlankt hat.”
Du hast gerade das Team als einen wichtigen Faktor genannt: Worauf bist du bei allbranded hinsichtlich des Teams besonders stolz?
„Worauf ich bei allbranded besonders stolz bin: Wir haben viele Frauen in Führungspositionen. Das war bei uns ein völlig organischer und authentischer Prozess ganz ohne Quoten. Es ist wirklich fantastisch zu sehen – und als Vater von zwei Töchtern auch ein ganz persönliches Herzensanliegen.”
Seit der Gründung von allbranded hast du selbst erlebt, was es bedeutet, ein Unternehmen von Grund auf aufzubauen. Was würdest du Start-Ups heute aus deiner Erfahrung mit auf den Weg geben?
„Ich denke, eine unserer wichtigsten Eigenschaften ist echte Resilienz. Bei allbranded waren die ersten Monate und Jahre wirklich herausfordernd – doch irgendwann ist der Knoten geplatzt und der Erfolg hat sich eingestellt.”
Zum 15-jährigen Jubiläum blickt allbranded auf viele gemeinsame Jahre zurück. Was möchtest du unseren Kunden, Partnern und Mitarbeitenden zu diesem besonderen Anlass und zum Schluss unseres Interviews noch mitteilen?
„An erster Stelle gilt natürlich ein großes Dankeschön an unsere Brandies, die alles gegeben haben und ohne die dieser Erfolg nicht möglich gewesen wäre. Es war in jedem Fall ein Teamerfolg, und darauf können wir gemeinsam stolz sein. Unseren über 100.000 Kunden vielen Dank, dass ihr uns vertraut und uns von Tag 1 an begleitet habt. Euer Vertrauen und eure Treue sind für uns alles andere als selbstverständlich und letztlich der Grund, warum wir heute auf 15 erfolgreiche Jahre zurückblicken können. Aber auch unseren Partnern möchte ich ganz herzlich Danke sagen – für die vielen Jahre, die ihr uns bereits begleitet und für die professionelle und vertrauensvolle Zusammenarbeit. 15 Jahre allbranded – das wäre ohne euch alle nicht möglich gewesen. Deshalb geht mein größter Dank an alle, die Teil dieser Reise sind und waren. Ich freue mich sehr darauf, was vor uns liegt, und bin überzeugt, dass wir gemeinsam noch viele weitere Kapitel unserer Geschichte schreiben werden.”
